अक्सर बच्चों में मिट्टी, चॉक आदि खाने की आदत देखी जाती है और कुछ बड़े लोग भी इस आदत से मजबूर होते हैं। बच्चे तो नासमझ होते हैं इसलिए जो भी दिखता है, मुंह में डाल लेते हैं। लेकिन बड़ो में मिट्टी खाने से पेट की बीमारी हो सकती है।
मिट्टी खाने की इस आदत को जियोफेगिया नाम दिया गया है। ये पीका से संबंधित है। इसमें इंसान मिट्टी खाने से खुद को रोक नहीं पाता। ज्यादातर प्रेग्नेंट महिलाएं इसका शिकार होती हैं।
बड़े-बड़े लोगों को खासकर लड़कियों को इसके खाने की तलब उठती है तो इसका अर्थ कैल्शियम नहीं बल्कि आयरन की कमी से लिया जाना चाहिए।
वैज्ञानिकों का कहना है कि मिट्टी खाने से भूख मिट जाती है और पेट में इंफेक्शन हो सकता है। साथ ही पेट में कीड़े होने की शिकायत भी सामने आती है।
बहुत ज्यादा मिट्टी खाने से पेट में दर्द होता है और पथरी होने की संभावना बढ़ जाती है।
कुछ लोगों का मानना होता है कि जब शरीर में पोषक तत्व जैसे आयरन या जिंक आदि की कमी हो जाती है तो वह मिट्टी, चॉक जैसी चीजों की तरफ आकर्षित होते हैं। वहीं कुछ का कहना है कि इसका संबंध ऑटिज्म जैसे मनोरोगों से है।